Reportaje de la revista The Boy Life de los Boy Scouts of America (BSA) de febrero de 1974 en el cual dan cuenta de un día de actividad en dos tropas de la ciudad de Caracas, la 140 San José de Calazán y la 13 Pioneros
Movimiento Scout en Venezuela
Por JON C. HALTER
Cada sábado Álvaro Orellana sale de su casa en el extremo occidental industrial de Caracas, capital de Venezuela. Sigue un sendero estrecho a lo largo del borde de un acantilado que bordea la autopista que atraviesa su vecindario, para llegar al sitio donde se reúne la Tropa Scout 140; un terreno detrás del almacén del patrocinador de su tropa, una compañía de tiendas por departamentos.
Eduardo Echeverría también tiene 12 años y vive en Caracas, pero en la zona más rica del este de la ciudad. Todos los sábados toma un autobús especial que lo espera para llevarlo a él y a sus compañeros de la Tropa 13 en un viaje de 40 minutos hasta el lugar de su reunión, los espaciosos terrenos de una escuela privada suburbana en las verdes colinas a las afueras de la ciudad.
Un cálido sábado visité tanto la Tropa 13 como la Tropa 140, pasando rápidamente de una reunión a otra en un automóvil alquilado por una de las muchas autopistas de Caracas.
El área de reunión de la Tropa 140 está vallada, que es lo único que evita que sea devorada por la creciente comunidad de hogares pobres que la rodea. En el recinto los scouts habían construido varios proyectos pioneros: torres de señales, refugios contra el sol y mesas. La tropa se reúne al aire libre, ya que el clima caraqueño suele ser agradable.
Los líderes de las patrullas habían planificado cuidadosamente sus reuniones de 15 minutos, desglosando cada actividad en el horario asignado en sus cuadernos. Le pidieron al Scoutmaster Eduardo Orellana (hermano mayor de Álvaro) que aprobara sus planes y luego regresaron a sus rincones de patrulla para las reuniones.
"Nuestro grupo tiene 16 años", me dijo el Jefe de Tropa Orellana, “Aproximadamente el 70 por ciento de los niños provienen de los barrios marginales de la zona. En el pasado hemos tenido problemas con personas que no eran miembros que interrumpían nuestras reuniones, pero en los últimos años los Scouts se han vuelto más aceptados en la comunidad. He realizado muchos proyectos de servicio comunitario (remoción de basura, excavación de zanjas) que han ayudado considerablemente".
El jefe de tropa sacó un silbato de contramaestre del bolsillo de su camisa. Señaló la apertura de la reunión con tres pitidos largos. Las patrullas de repente salieron de sus esquinas y se apresuraron a formar alrededor de la asta de la bandera, todos tratando de ser los primero en las filas.
"¡Lobos! ¡Lobos! ¡Wooah-raagh! ¡Wooah raagh!" "¡Tigres! ¡Tigres! Aoogghh-rochh! Ado- gghh-rachh!"
Cada patrulla dio su grito, que se suponía que se asemejaba al grito del animal que da nombre a cada patrulla. Los Lobos, Tigres, Culebras y Panteras querían demostrar que podían gritar más fuerte.
Después de izar la bandera, los Scouts fueron despedidos y regresaron a sus rincones de patrulla hasta que se señalara la siguiente actividad.
La mayoría de los Scouts tenían uniformes completos. Le pregunté a Eduardo cómo la tropa recaudaba dinero para uniformes y equipo. Vender bombillas o suscripciones a revistas puerta a puerta no sería un éxito en su vecindario. Pocas personas tienen suficiente dinero incluso para sus necesidades diarias. Así que la Tropa 140 ha tenido que recaudar fondos de otras maneras.
"Cada diciembre pintamos casas", dijo el Scoutmaster Orellana. "Los muchachos ganaron así unos 350 bolívares". Hice algunos cálculos rápidos y me di cuenta de que eso significaba alrededor de $75.
La siguiente actividad en la reunión fue el pionerismo. Las patrullas planearon cómo construirían una nueva torre de señales con bambú y cordel. Luego, mientras el Subjefe Scout Freddy Hernández dirigía la tropa en canciones, miré mi reloj y vi que era hora de observar a otra tropa en acción.
Esta vez el lugar de encuentro fue el Colegio Americano, donde asisten a la escuela muchos hijos de norteamericanos que viven y trabajan en Venezuela.
El Scoutmaster Ricardo Ostberg me presentó a su asistente junior Scoutmaster, Andrés Garwacki.
Garwacki acababa de regresar de Nicaragua, donde ayudó en casos de desastre después de que la ciudad capital de ese país, Managua, fuera devastada por un terremoto.
Como parte de sus actividades Explorer (los Explorers se llaman "Rovers" en Venezuela), Andrés es miembro del Equipo de Rescate de Caracas. Este escuadrón fue uno de los primeros en volar a Managua después del desastre.
"La destrucción fue inmensa". Me lo dijo Garwacki. "Parecía como si la ciudad hubiera sido bombardeada". Scouts de muchos países estuvieron allí, dirigiendo el tráfico y ayudando a trasladar a los heridos.
Garwacki estaba enseñando técnicas de rescate a los miembros de la Tropa 13. Parte de su actividad en la reunión de hoy fue escapar con una cuerda, deslizándose hacia abajo desde un árbol alto
Garwacki subió primero y ayudó a cada miembro de la tropa a sujetar un gancho en forma de S de metal a su cinturón y a la cuerda. Luego cada Scout se lanzaría al aire y se deslizaría por la cuerda hasta el suelo.
Tomando un descanso, la tropa se sentó en un gran círculo y cantó canciones Scout. A los scouts latinoamericanos les encanta cantar, como me demostraron estas dos tropas.
"Las patrullas se reúnen cada semana justo antes de que comience la reunión de tropas". Me lo dijo el jefe de tropa Ostberg mientras escuchábamos los cantos. "Creo que la patrulla esta activa y bien organizada es la clave del Movimiento Scout". En Venezuela, los líderes de patrulla son elegidos por el jefe de patrulla, pero los líderes asistentes de patrulla son elegidos por los miembros de la patrulla, dijo el Sr. Ostberg.
"A menudo hacemos excursiones por los alrededores." dijo el jefe de tropa. señalando las colinas y los valles curvos que se podían ver desde el lugar de reunión de las tropas.
Garwacki me mostró su insignia Scout de Bolívar. Este rango es el equivalente al BSA Eagle Scout. Pocos venezolanos lo logran: la mayoría ni siquiera está trabajando para lograrlo. Esto se debe a que los Scoutmasters no pueden enfatizar el avance en los programas de sus tropas.
Una razón es que los manuales scouts venezolanos son escasos. Los scouts en la ciudad capital de Caracas al menos pueden visitar la Tienda Scout donde se venden libros y equipos oficiales. En el interior del país, sin embargo, el scout que tiene algún tipo de manual o material impreso es extremadamente afortunado, ya que las bibliotecas de tropa y los folletos scouts de propiedad individual son raros.
Aún. Las insignias Scout básicas significan mucho para cada nuevo niño que las recibe cuando es incluido en la tropa en la solemne "Ceremonia de la Promesa".
"Hoy estamos iniciando a un nuevo chico".
dijo el señor Ostberg. "La ceremonia le resultará muy interesante". La tropa formó un semicírculo y el líder de la patrulla hizo avanzar al chico nuevo. El señor Ostberg preguntó al recién llegado si conocía y entendía la Ley Scout: él respondió que sí. Luego, levantando la mano derecha en el signo scout universal. el novicio recitó la Promesa Scout. Recibió el pañuelo rojo y negro de la tropa y la insignia Tenderfoot de manos del Sr. Ostberg, junto con un cordial apretón de manos Scout con la mano izquierda.
Las patrullas utilizaron la parte final de la reunión para planificar la construcción de balsas que utilizarían en un campamento del próximo fin de semana. Planearon inflar grandes bolsas de plástico y construir la balsa alrededor de ellas. La idea me pareció bastante sensata. "Funcionará. No hay duda de ello". El señor Ostberg estuvo de acuerdo.
El sol del final de la tarde proyectaba largas sombras sobre el patio de la escuela mientras los Scouts se dirigían hacia el autobús que los esperaba en la puerta. Pronto desaparecieron por el camino hacia la ciudad.
Otra reunión semanal de la Tropa 13 había terminado. Y así fue mi visita de un día a dos mundos diferentes del Movimiento Scout en Venezuela.
VIDA DE NIÑOS FEBRERO 1974
